El orígen de las cartas

El verdadero origen de los naipes o cartas todavía es desconocido, puesto que se asegura que fueron inventados en la china o en la india, o incluso en Egipto.
Sí es cierto, y comprobable, como se comentó anteriormente, que fueron los árabes quienes introdujeron los naipes en Europa, difundiéndose de forma especialmente importante en Italia. Francia y España, y desde de allí, al resto del mundo.
De todas formas es seguro que el origen de los naipes, así como el ajedrez,  es oriental. La conexión entre ambos es muy clara: se trata de un enfrentamiento a modo de batalla entre dos oponentes.
Por lo que respecto a España, existen documentos que certifican la fabricación de cartas ya en 1442, unos naipes que eran obra de pintores catalanes de renombre. También en Valencia se dio una amplia tradición en la fabricación de naipes, así como posteriormente en el resto de la península. Actualmente, como es conocido, la más importante fabrica española se halla en Vitoria (Álava), con la marca de hijos Heraclio Fournier.

La baraja española

La baraja española consta de 4 palos de 12 naipes cada uno, numerados del 1 al 12, siendo en total 48 cartas, cuyo orden se establece del as (1) al rey (12). Los palos se denominan oros, copas, espadas y bastos, y los tres mayores números de cada uno de ellos corresponden y representan a los monarcas y caballeros godos, el rey y el caballo (11), a los que se añade la sota, que lleva el número 10.
El resto de las cartas se representa mediante la cantidad correspondiente a cada naipe, del 9 al 1, aunque en muchos juegos los números 8 y 9 no se utilizan.
Según algunas tradiciones, los oros y copas representan a personajes rubios y de piel blanca, mientras que las espadas y los bastos corresponden a personajes de piel morena.
También se asimilan, generalmente, los distintos palos a los sentimientos: las copas y los bastos son "buenos" y los oros y espadas " malos". Según expertos en cartomancia, esto es debido a que los cuatro palos de la baraja se corresponde a las cuatro clases en las que se dividía la sociedad feudal, es decir, la nobleza (espadas), el clero (copas), los comerciantes (oros) y la plebe (bastos).

Asimismo, la interpretación de las cartas varía según aparezcan del derecho o del revés. Esto no representa ningún problema en las que contienen figuras, pero sí en las demás, por lo que estas últimas deberán marcarse para realizar las adivinaciones y así saber en todo momento cuál esta del derecho y cual del revés.

Otras barajas Europeas

En el resto de los países europeos las barajas no son exactamente iguales que la española.
La baraja más conocida es la francesa o la inglesa, que consta de 54 cartas, incluidos los comodines. También se divide en 4 palos, pero constan de 13 caitas cada uno. y además cuenta con 3 figuras, denominadas rey, dama, y valet. Las 10 restantes cartas se representan con los correspondientes signos de cada palo.
En Francia, los naipes adoptan hoy día los palos y símbolos que se utilizaban en la Edad Media, denominados: corazones, cuadros, picas y tréboles.

En Gran Bretaña, las figuras están vestidas a imagen y semejanza de la época de Enrique VII y Enrique VIII, y los palos se denominan: diamantes, picas, corazones y tréboles, por lo que la única diferencia con las cartas francesas es la denominación de uno de los palos, cuadros o diamantes según sean naipes franceses o británicos. De todas formas, incluso las cartas francesas llevan en las esquinas las siglas correspondientes al inglés.
Efectivamente, la K corresponde al rey (king), la Q a la reina o dama (queen), y la J al valet o sirviente (jack).
En Alemania existen algunas variaciones más notables, puesto que aunque están divididas también en cuatro palos, cada uno de ellos consta de un rey, una reina, dos caballeros y el resto de cartas de números, seguramente debido a la influencia del juego del ajedrez.

Los naipes Franceses

En la cartomancia, el juego de naipes francés consta de 52 cartas, divididas en 13 de cada color, que son: as, rey. dama, sota, diez, nueve, ocho, siete, seis, cinco, cuatro, tres y dos. Los cuatro palos correspondientes son: diamantes, corazones, picas y tréboles.
Las cartas van numeradas, y el número de cada carta especifica la posición ordinal en el palo al que pertenece, como es norma general de todos los juegos de cartas.
Como ya se ha comentado anteriormente, la cartomancia es un arte adivinatorio que se basa en la simbología, por lo que a cada uno de los palos se le atribuye un significado general y cada carta en particular, una simbología más especifica.
No se puede afirmar exactamente de donde proviene la atribución de un determinado significado a un palo en concreto puesto que la simbología se remonta a los tarot que se utilizaban antiguamente para predecir el futuro y que ha ido evolucionando a lo largo de los siglos con las interpretaciones de famosos cartománticos, grandes expertos en la materia, que aportaron nuevos conocimientos gracias a su experiencia práctica.

Hoy día se utilizan muchos y muy variados sistemas para leer las cartas, y se emplean los símbolos que han llegado hasta nuestros días desde los ya lejanos y remotos tiempos dé la civilización egipcia.